Que mulheres não têm óvulos próprios?

O motivo principal que faz com que uma mulher não tenha óvulos disponíveis é uma situação denominada menopausa precoce, isto é, a menopausa surge 10-20 anos antes da idade considerada normal. Se uma mulher entra na menopausa quando é muito jovem e, se não tiver descendência, não poderá de nenhum modo ter uma gravidez, a não ser que recorra a uma doação de óvulos de uma mulher fértil.

Graças a estudos epidemiológicos sabe-se que aproximadamente 5% das mulheres tem uma menopausa precoce.

Noutros casos a causa é um tratamento médico, como as mulheres que retiraram os ovários por patologia tumoral, por exemplo. Uma vez recuperadas, estas mulheres não poderão ter filhos próprios a não ser através da doação de óvulos de outra mulher, num tratamento de fecundação in vitro.

Cada vez mais mulheres decidem ser mães depois dos 40 anos. Nesta idade, os seus próprios óvulos têm uma qualidade mais baixa, que dificulta a gravidez natural.

Há 25 anos, quando muitas das técnicas de reprodução assistida se encontravam na fase inicial, a maternidade terminava com a chegada da menopausa. Hoje, a fecundação in vitro com óvulos de dadora permite que mulheres que se encontrem no limite da sua idade reprodutiva sejam mães. A gravidez consegue-se porque sé possível fecundar em laboratório um óvulo de dadora que se implanta posteriormente na mulher recetora. O limite por Lei para este tratamento de reprodução assistida é os 50 anos.